캘리포니아에서 한창 황금 노다지 골드러시(Gold rush)가 일고 있었던 때, 당시 영국령 남 아프리카(지금의 남아 공화국)의 골곤다라는 마을에는 큰 농장을 경영하는 알리 하훼드라는 사람이 살고 있었다.  

 당시 남아프리카 영국식민지에는 신부님들이 부족하여 신부 한명이 여러 마을을 돌면서 미사를 집전하고는 했는데 언젠가 이 골곤다 마을에 오던 신부님이 그만 길을 잃었다. 그래서  며칠을 정글에서 헤맨 끝에 겨우 농장을 찾아온 신부님,  농장 주인 하훼드는 “얼마나 고생하셨냐?”고 위로하고  신부님은 “이래 저래 헤맷다” 말씀을 하시다가 갑자기 신부님이 생각이 난듯 주머니에서 돌멩이 둘을 꺼내 보였다.  오던길 어디 쯤에서 원주민들 마을을 지나는데 그곳 이이들이 가지고 노는 돌이 반짝이는 것이 하도 신기해서 얻어 왔다는 것이다

주인은 그 돌맹이를 조심스럽게 살펴보았다. 놀랍게도 그것은 다이아몬드 원석이 분명했다. “그 원주민 마을이 어디쯤 됩니까?” 주인은 마른침을 삼키며 물었다. “여기서 멀지 않습니다. 한 사날 길 거리인데, 거기에는 높은 산이 있고 맑은 물이 흐르고 있었습니다. 그런데 하도 헤매다 와서 어딘지 잘 모르겠습니다.” 안타깝게도 신부님은 장소를 기억하지 못했다.

 신부님이 돌아간 후 농장 주인은 깊은 생각에 잠겼다. 마침  남 아프리카에서는 다이아몬드 광산이 여기 저기 발견되던 시절이다. 광산을 발견하기만 하면 하루 아침에 천문학적인 부자가 되는 것이다.  자기가 비록 큰 부농이기는 하지만 그런 사람들과 비교하니 그야말로 새발의 피 밖에 안되는 것이다. “내가 이까짓 농장을 백날 해 봐야 무슨 발전이 있겟는가? 다이아몬드 광산 하나 제대로 발견한다면 그야말로 운명이 바뀌지 않겠는가?” 하는 생각에 어느날 아예 자기 농장을 팔아 치우고 다이아몬드를 본격적으로 찾아 나섰다.

 인근 산이라는 산은 다 오르고 골짜기 마다 다 뒤지고 원주민들 마을 마다 다 찾아가서  수소문하였으나 다이아몬드가 있는 곳은 알 수 없었다. 그간 풍문에 어디서 다이아몬드 광산을 발견되고 또 어디서는 금광이 터졌다는데 자기는 온 나라를 다 훝고 심지어 다른 나라까지 가서 찾아 헤매어도 노다지를 찾을 수 없는 것이다.

 달이 가고 해가 가더니 그렇게 찾아 헤맨지 5년이 가고 10년이 흘렀다. 그동안 아내와 자식들은 친척집으로 뿔뿔이 흩어졌고, 농장을 판 돈도 다 없어졌다. 남은 것은 굵게 패인 얼굴의 주름, 험하게 갈라진 손과 발, 그리고 몸에 걸친 남루한 누더기. 그는 어느듯 망망대해가 보이는 절벽 위에 섯다. “이제 나에게 남은 것도 없고 더 갈 곳도 없구나!” 깊이 절망한 그는 절벽 아래로 몸을 던져 생을 마감하였다.

 그런지 얼마후, 알리 하훼드에게서 농장을 산 새 농장주가 말에 물을 먹이려고 농장을 가로 지르는 시냇물에 닥아 섰을 때, 물속에서 영롱하게 반짝이는 무언가를 보았다. 세계 최대의 다이아몬드 광산 골곤다가 발견되는 순간이었다. 골곤다 농장 바로 그 땅이 세계 최대의 다이아몬드 광산이었는데 전 주인이었던 알리 하훼드는 그것도 모르고  엉뚱한 곳, 먼 곳에서만 찾아 헤매다가 못 찾고 죽은 것이다.

 위의 골곤다 에피소드는 템플 대학교(Temple University)의 설립자인 러셀 콘웰(Russel Conwell) 목사님이 쓴 “Acres of Diamond”에서 소개된 것이다. 필자는 이 글을 읽으며 묵상한다. 첫째는 미련한 인간의 욕심이다. 농장주 하훼드는 그렇지 않아도 부자인데 더 큰 부자가 되려다가 결국 신세를 망쳤다.

 또 하나, 재물의 축복인 ‘富’라는 것은 하나님께서 우리에게 주신 여러 수백가지 축복 중에 하나 일 뿐이다. 우리 모두에게는 일용할 양식과 함께 창조주 목적에 합당하도록 나름대로의 받은 축복이 있다. 어떤 사람에게 엄청 큰 부(富)를 안겨 주신 것은 하나님의 선한 목적이 있어서 그렇게 하신 것이다. 그렇다! 내 인생에는 나 만이 받은 축복과 나 만이 해야하는 사명이 있다.

 그리고 , 우리 인생의 다이아몬드 광산을 생각한다. 인생의 소중한 보물은 내 가족, 그리고 일상 보고 만나는 이웃과 친구들이다. 나에게 정말 소중한 물건은 금은보화가 아니고 내가 매일 가까운 곳에 두고 쓰는 일용품이 아니던가? 우리가 찾는 보물은 산 높고 물 좋은 저 멀리 있는 것이 아니라 손을 뻗으면 바로 닿을 가까운 곳에 있는데 우리의 눈과 귀가 욕심에 사로 잡혀서 그 소리를 듣지 못하고 그 빛깔을 보지 못할 뿐이다.