天地玄黃 宇宙洪荒 천지현황하고 우주홍황이라.

하늘은 검고 땅은 누르며, 우주는 넓고도 거칠다. 

此 言天地之始也 易曰 天玄而地黃 天覆於上而其色玄 地載於下而其色黃也.
차 언천지지시야 역왈 천현이지황 천복어상이기색현 지재어하이기색황야.
(이는 하늘과 땅의 시초를 말한 것이다. 주역에 말히길 하늘이 검고 땅이 누렇다 함은 하늘은 위에서 덮고 있는데 그 색이 검고, 땅은 아래에서 싣고 있는데 그 색이 누렇다 하는 것이다.) 

인간의 역사는 대부분 神話(신화)로부터 시작합니다. 
우리의 단군신화도 그러하죠.
사실 인간 역사의 시초를 신화로부터 시작하는데에는 아마도 인간 자신의 세계에 대한 고민을 하는 순간부터 우주의 시작, 즉 생명에 대한 연구가 시작이 되었기 때문이지 않을까 생각합니다.
이렇게 인간의 역사를 연구함에 있어 우주의 시작, 생명의 시작을 기록하는 것이 곧 창세기입니다.
성서에도 창세기가 있고, 우리 단군신화 역시 창세기이듯, 천자문 역시 창세기로부터 시작을 하고 있습니다. 

하늘과 땅은 검고 누렇다 했습니다.
우리가 보기에 맑은 하늘의 색은 분명 파랗고, 구름이 낀 날은 구름의 정도에 따라 하얗거나 검거나 회색빛이거나 한데 하늘의 색을 검다 말했습니다.
인간의 시선이 닿는 세계는 분명 하늘의 색이 있지만, 인간의 시선이 닿지 않는 세계는 오로지 상상이나 할 수 있었겠지요.
이렇게 알 수 없는 세계에 대하여 검다 말한 것이라 생각됩니다.
또 알수 없는 세계에서는 우리가 예측할 수 없는 일도 벌어질 수 있습니다.
결국 하늘이 검다 하는 것은, 우리가 알 수 없는 미지의 세계를 이야기 함과 동시에 어떤 예측할 수 없는 일이 벌어질 수 있는, 즉 무궁무진한 가능성을 이야기 하는 것이라 생각합니다.
땅이 누렇다 한 것은 중국대륙의 특징을 이야기 한다고 생각하는 것이 옳을 듯 합니다.
중국은 황하강을 중심으로 문명이 발달했습니다.
황하는 항상 누런 흙탕물을 실어 날라 하류의 땅을 비옥하게 만들었습니다.
이렇게 비옥한 토지에서 비로소 인간은 농사를 지을 수 있었고, 결국 문명의 주인이 될 수 있었습니다.
또 누런 황하의 물은 때로 홍수가 범람할때는 공포와 경외의 대상이기도 합니다.
그래서인지 중국의 세계관은 언제나 누런색이 중심이었고, 중국을 상징하는 색이 되었던 것입니다.
중국인들이 자신만이 세계의 중심이라는 中華사상, 오행사상에서의 중앙 土를 상징하는 황색, 중국을 지배하는 천자의 황색 역시 다 이런 사고의 바탕에서 만들어졌다고 봅니다.
중국은 왕조 대대로 자신들의 왕조 외에는 왕의 옷도 누런색을 입지 못하게 하였습니다.
즉 중국의 천자만이 누런 옷을 입을 수 있었으며, 누런 옷을 입지 못하는 왕들은 결국 중국 황제의 신하인 제후국(또는 속국)의 왕이었던 것입니다. 

우주는 넓고도 거칠다 했습니다.
보통 우리는 우주라 하면 지구를 포함하여 자구밖의 세계까지를 생각합니다.
즉 Cosmos 를 생각하죠.
하지만 여기서 말하는 우주는 이와는 본질적으로 다른 것입니다.
宇는 위. 아래와 사방, 즉 상하. 동서남북 을 말하는 것이고, 宙는 과거, 현재, 미래를 말하는 것입니다.
즉 宇는 공간의 개념, 宙는 시간의 개념을 이야기 하는 것이죠.
결국 우주는 시간과 공간을 뜻하며, 천지를 비유하는 말이기도 합니다.
宇가 넓다는 것은 천지의 공간이 끝도 없이 넓다는 것이고, 宙가 거칠다는 것은 과거. 현재. 미래는 인간의 힘으로 어찌 해볼 도리가 없는 상태, 즉 거친상태라는 의미입니다. 

즉 천자문의 첫 여덟 글자는 宇宙와 世界는 인간의 탄생 이전부터 존재했으며, 인간의 힘이 닿지 않는 무한한 미지의 영역임을 이야기 하는 내용입니다.
천자문은 광활한 우주의 이야기, 즉 창세기로부터 시작이 되는 것이죠.