만행(萬行) 스님이라는 일종의 펜 네임이라......? 

<현각스님의 생애>

1964년 미국 뉴저지 주 라웨이의 가톨릭 교도 전통이 강한 가정에서 아홉 형제 중 일곱번째로 태어났으며 다른 형제들과 같이 가톨릭 중고교를 다녔다. 어머니 패트리샤 뮌젠은 아일랜드계, 아버지 조지프 뮌젠은 독일계 미국인으로 뉴욕 포덤 대학교(Fordham University)를 다니면서 생화학을 전공했다. 미국 이름인 폴은 세례명이다.

1983년 9월 예일 대학교 입학해서 서양 철학과 영문학을 전공하면서 위대한 철학자들의 말과 생애를 공부했고, 재학 시절 대학 3학년때 까지 당시 소련과 무기생산 경쟁을 하던 레이건 정권과 비도덕적인 남아프리카에 투자하는 대학 재단에 반대하는 운동도 열심히 했다. 이후 운동권 활동을 그만두고, 폴 호머 교수를 만나 키르케고르, 쇼펜하우어 등을 배우며 종교 진리와 믿음, 사람들의 고통에 대해 고민하다가 예일대를 졸업할 무렵부터 불교에 관심을 갖게 되었다.

1987년 대학교를 졸업한 뒤, 아예 독일 철학을 본격적으로 공부하겠다는 생각에 독일어를 배우며 독일 프라이부르크 대학교 철학과를 1년 동안 다녔다.1988년에는 파리로 가서 영어와 독일어를 가르치다가 미국의 초월 주의 철학운동 주창자인 에머슨을 공부하고 초월 주의에 대해 배웠다. 1989년 봄 미국으로 돌아와 월스트리트에 있는 법률 사무소에서 일하다가, 그해 9월에는 로마 가톨릭의 신부가 되고자 하버드 대학 신학대학원 비교종교학과로 진학했다.^[1]

서양 종교와 철학에서 정신적 만족을 찾을 수 없었던 그는 1989년 12월 우연히 강연차 미국을 방문한 숭산 스님의 강연을 듣고 크게 감동하여 1990년 케임브리지 선센터에 입문하게 되고, 그해 11월에는 한국으로 와 1년간 신원사에서 동안거를 시작한 이후 송광사, 정혜사, 각화사, 봉암사 등 선방에서 용맹정진을 했다. 현각은 1992년 육조 혜능대사가 모셔진 중국 조계산 남화사에서 계를 받고 출가하였다. 1996년 양산 통도사 금강계단에서 비구계를 받았으며,2001년 8월 화계사에서 숭산스님으로 부터 공식 인가를 받았다.

1992년 하버드대 대학원 석사 과정을 수료하고, 1997년 미국 프로비던스 선센터 홍법원 주지를 지냈으며, 현재는 현정사의 주지와 화계사의 국제선원장을 맡고 있다. 2008년 4월 대한민국 국적을 취득하였다.

저서[편집]

• 현각 (1999). 《만행(萬行): 하버드에서 화계사까지》. 열림원. ISBN 8970632085.
• 현각 (2000). 《오직 모를 뿐: 숭산 선사의 서한 가르침》. 물병자리. ISBN 8987480194