그리고 지금도 좋아한다. 그래서 그런지 두어 週(주) 전에 BMW 325i Convertable '94를 $400불에 샀다. 그런 이후로 새벽에서 해떨어질 때까지 손에서 불이날 정도로 손질을 해서 그런대로 볼품있게 해놓고 아주 만족해 하고 있다.
내가 車가 없어서가 아니다. 뉴저지에서 4박 4일을 달려왔단 현대 Azera가 2007년에 새차를 샀는데 8년에 이르도록 고작 19,000 miles, 그리고 또 한대가 있는데 1992년에 내 두째딸의 졸업기념으로 사준 Mazda Protege가 140,000 miles이 미쳐 안된 고물이 아직도 잘 달려주고 있다.
이번에 BMW를 등록하려다 발견한 사실은 이고 '캘리포니아'로 이사온 이후에 우리가 차를 이용한 milage가 고작 4,000 미만으로 미국의 평균 12,000 마일에 택도 없이 적게 사용했다고 해서 자동차 보험료가 아주 미미하게 증가책정 되었구마는.
그런데 어째서 또 하나를 샀느냐? Are you crazy, or something? Yes, I am. As far as cars are concerned.
나는 내가 국민학교 들어가기 전부터 자동차 경주하는 만화책에서 부터 그걸 좋아했었다. 어떤 사람이 바퀴를 큰걸 달고 나왔고, 어떤 출전자는 차체를 길게 해서 자동차 경주를 하는 그런 그림을 무척 좋아해서 그것에 몰두한 한 어린시절이 있었다.
여러번 말씀드렸드시, 사람들은 潛在意識(잠재의식)이란 것이 우리의 생각과 행동을 좌지우지 한다고... 최근에 늙은 나이에 별로 할 일도 없고 어디 갈 데도 없고, 그렇다고 누구하나 내게 전화해서 잘 계시냐고 묻는 친구가 없는지라, 컴퓨타에서 앉았다 일어났다 하면서 내가 올린 글에 몇 사람이나 지금 읽고 있나를 살피는 나 자신에 환멸을 느껴왔었다.
그래서 멀쩡한 잔디밭을 뒤짚어서 채소밭을 시작했고, 공터가 놀고 있어서 병아리를 사다가 닭을 치고 있는데... 그것도 이젠 시들하다고 할까 ,아니면 더 열중할 이유가 별로 없어져 버렸다.
건강관리를 위하여 하루에 만보를 걷기로 작정하고 여기 Senior Center까지 30분 걸어가서 근력운동을 30분 하고 다시 걸어오기를 몇달째 해오던 차에 길가에 팔려고 서있는 빨간색의 BMW 325i Convertable이 내 눈길을 끌었다. 가까이 가서 보니 windshield는 금이 갔고, 뒷 트렁크는 무리하게 열면서 잠근쇠나 언저리를 망쳐놨고, '보넽'의 일부는 땡볕으로 변색되어 있고, molding 하나는 삐져 나와있고, 한 타이어는 바람이 빠져서 주저앉아 있고... 차 안은 비가 새서 물이 한강이고 또 곰팡이가 무성한데,.. 그걸 $2,500을 달라고 For Sale 한다나?몇일에 걸쳐서 이래 저래 흥정하던 끝에 $400불로 낙착을 짓게 되었다.
건강관리도 중요하다만, 문제는 한량없이 많은 지루한 하루를 어떻게 잘 보내는가 하는 것도 마찬가지로 중요한 급선무라는 것을 깨달은 지가 꽤 오래된다. 정신건강을 보살피려는 내 목표로는 내 어릴 때의 꿈을 새상 다시 꾸어보는 것이 좋을 것 같았던 차에 이 고물차를 재정비항화하는 구상이 아주 제격이었다.
'정크'야드를 몇일째 출근하면서 떨어져 나간 자잘구레한 것들을 헐값에 사다가 끼고, 페인트 칠하고, 물을 퍼내서 해에 말리고, 지붕에 틈난 것을 다시 튼튼히 꼬매고, 찢어지고 갈라진 seats는 가죽을 풀칠해서 '커버'했고, 빈 'fog lights'를 $30불(두 개에) 끼었고, '트렁크'가 다시 잠기도록 해놨고...
한가지 재미있는 일화는, 여기 멕시칸의 car key copy shop에서 수리하는 값을 물었더니, $120불을 달랬다. 그것을 다시 작동시켜 보려고 반나절을 보냈었는데 도무지 안되는 이유를 몰랐었다. 거기서 일하는 '시다바리'(보조원)이 뭔가를 만지작거리면서 스페니슈로 boss에게 말하는데... 아하! 바로 이것이구나! 집에 돌아와서 비밀이 담겨진 키홀을 밀어넣고 해보니...얼씨구, 결국 공짜로 고쳤다.
extra key copy를 물어보니 $80을 달라고 해서 여기 '럭써리 BMW dealer에 가서 얼마나 하는지 물었지를. 컴퓨타를 한참 뚜드려 보고 code 번호까지 알아내고는 New Jersey로 보내야 한다며 $75불을 내란다. local hardware store에서 $25에 2nd를 만들고 말았다. Ebay에서는 깍지 않은 모형을 $26로 팔고 있더군. 하여간에 눈감으면 코벼가는 세상이라...
내게 판 젊은 친구(22세)가 이 차의 5번째 주인이었는데, 2012년 말에 사서 17" rims sports tire 4짝과 몇군데 수리를 했다는 영수증을 보이면서 지난 2년동안 작으만치 $4,000여불을 지출했다며 아쉬워하더군. 이 친구한테에 문제가 있다면 자기 손으로 고칠 줄 모르는 바라, 뭐든지 수리창에 보냈던 바라 고물차를 운영하려면 엄청 돈이 나가는 것은 당연한 일이 아니겠나 하는 거지.
21년 전에 suggested retail price가 작으만치 $43,000불 했던 것이 얼마나 힘차게 잘나가는지, 6기통인데도 h'way에서 평균 35/gal의 기름을 소비하더군. walmart에서 $1.58 하는 spray paint를 한 깡통 사다가 뿌렸는데 거의 같은 색갈이라... 변색한 곳에다 뿌리고 여분으로 두어개를 더 사다가 비치해놓고 있다. 아주 멀정한 차를 그런 헐값이 파는 사람이 있고, 그것을 잘 손봐서 기분좋아하는 사람 있고... 세상을 그런 요지경 속이 아니런가?
바로 그겁니다. 하지만 내꺼는 빨간색이고, 바퀴는 17" rim의 괴상하게 불그러져 나와 있는데다 flat looking sports tires를 달아놨군요...
내 친구말은 그것 만으로도 본전을 빼고도 남을 거라고. 위의 사진은 15"짜리의 205x60x15 size의 OEM rims으로 굴러가는 소리가 조용하고 탄력이 있으나 앞의 sports style은 시끄럽고 도로면의 충격이 바로 느껴집디다.
내가 이런 젊은이들의 취향에 거부감을 느껴서 16" 짜리의 타이어를 사놓고 있읍니다. 여차하면 이것으로 갈아치울 모양인데, h'way에 일단 들어서면 승차감이 좋게 변하는군요.
더구나 '머풀러'와 exhaust pipe을 일부러 요란하게 만들어 놔서 구멍이 난게 아닌가 했는데 그건 아니고.... Calif. 기후가 건조해서 body의 어디에도 녹슬은 흔적이 없어서 좋았어요. New Jersey에선 겨울에 소금을 뿌려서 차체가 쉽게 나갑디다. 아무리 페인트니 기타 처리를 해도 막무가내로 썩어 들어갔었지요.
