조지 암스트롱 커스터(George Armstrong Custer, 1839년 12월 5일 ~ 1876년 6월 25일)는 남북전쟁 당시 활약한 미국의 군인이다. 현재로서도 그의 인간적 면모나 전쟁에서의 공훈, 심지어 죽게 된 경위에 이르기까지 수많은 이견이 존재하는 유명한 인물이다.

오하이오 주 뉴럼블리(New Rumbly)에서 태어났지만, 유년시절을 미시간 주 먼로(Monroe)에서 자신의 이복동생과 함께 보낸다.

고등학교 졸업 후 미육군사관학교(West Point)로 진학하지만, 학업성적은 동기생 34명 중 최하위를 차지할 정도로 신통치 못하였고 졸업하기 며칠 전, 당직 근무를 서면서 후배 사관 후보생들 간의 싸움을 막지 못했다는 이유로 군법재판에 회부되었으나, 남북전쟁이 발발하면서 단 한 명의 인적 자원이 부족한 상황이 되자 운좋게 풀려나게 된다.

조지 암스트롱 커스터

미육군사관학교에서의 신통찮던 성적을 만회라도 하듯, 남북 전쟁에서는 수많은 공로를 쌓게 되고, 그가 속한 기병대는 로버트 리(Robert Lee) 장군을 격퇴하는 데 결정적인 역할을 하게 된다.

이후에는 서부에 원정과 원주민 토벌에 주로 참여하였지만 1876년 6월 25일 리틀빅혼 전투에서 원주민 연합군에게 패배해 전사하고 만다.

러시모어 산(Mount Rushmore)은 미국에 위치한 산으로, 미국의 4명의 위대한 대통령을 조각한 조각상(러시모어 국립 기념공원, Mount Rushmore National Memorial)이 있는 곳으로 유명하다. 북미대륙의 한가운데, 사우스 다코타주와 와이오밍주에 걸쳐있는 블랙힐스라는 산악군이 대평원 속에 우뚝 솟아있다. 러시모어 산은 그 중의 하나이다.

마운트 러시모어에는 자연의 위풍과 인간의 집념이 결합되어 이루어진, 미국역사의 한 페이지가 상징적으로 새겨져 있다. 미국 초대 대통령이고 위대한 민주국가의 탄생을 위하여 헌신한 조지 워싱턴, 미국의 독립선언문을 기안했고, 루이지애나 지역을 구입해 국토를 넓힌 토머스 제퍼슨, 남북전쟁 당시 북군의 승리로 미연방을 살렸고, 모든 인간의 자유를 지킨 에이브러햄 링컨, 그리고 서부의 자연보호에 공헌이 컸고 파나마운하 구축 등 미국의 위치를 세계적으로 올려 놓은 시어도어 루즈벨트 등 네 위인의 초상이 산정의 거대한 바위에 상상을 초월하는 크기로 그 위풍을 과시하고 있다. ^[1]조각할 당시엔 다이너마이트로 깎아 내어 못과 망치로 다듬질을 하여 만들었다고 한다. 러시모어 조각상은 무려 14년(1927년~1941년)이란 시간에 걸쳐 만들어졌다. 흰머리독수리도 조금 서식하고 있다.

러시모어 산에 있는 대통령 조각상. (왼쪽부터)조지 워싱턴, 토머스 제퍼슨, 시어도어 루스벨트, 에이브러햄 링컨.